Leach International, créateur du "Contacteur intelligent" destiné à la protection contre les défauts d'isolation, a développé plusieurs contacteurs permettant de détecter et d'isoler les fuites vers la masse. Comme les avions possèdent de plus en plus d'équipements électriques, et que les avions existants vieillissent, les problèmes liés aux câblages et aux torons deviennent plus importants. Les incidents, ayant conduit à des pertes catastrophiques d'avions, ont été attribués à des défauts de cette catégorie. Les dispositifs de protection électromécanique conventionnels, comme les disjoncteurs, ne sont pas adaptés à ce type de détection. L'utilisation d'un Contacteur de Détection de Défaut de Masse assure la sécurité du personnel et de l'équipement contre ces défaillances. Le concept de détection de fuite à la masse est une technique bien établie. Une méthode courante de détection des fuites est de comparer le courant électrique total traversant la charge, avec le courant qui revient de la charge. Une différence entre ces deux valeurs indique que le courant revient à la source par un chemin anormal, c'est-à-dire, une fuite à la masse. Plusieurs configurations de ces produits ont été étudiées et développées pour des applications aéronautiques et sont couramment utilisés sur un grand nombre d'avions. Ces produits, comparent le courant les traversant à celui mesuré par une sonde externe. Ils déclenchent le contacteur si la différence entre les courants excède un niveau prédéfini. La sonde externe est normalement utilisée sur le chemin de retour du courant à sa source ; par conséquent la comparaison est faite entre le courant d'entrée (vers la charge) et le courant de sortie (de la charge). Le dispositif de Protection de Défaut d'Isolement (PDI) peut être incorporée dans les produits existants de Leach International. Le contacteur "H", par exemple, est une version à 3 inverseurs qui est beaucoup 
utilisé dans les circuits électriques des avions et véhicules militaires. Ce contacteur de calibre 60 A, est relativement compact et léger. Leach a réussi à incorporer la PDI dans cet ensemble avec un impact minime sur sa taille, grâce à l'utilisation de matériaux et de techniques de miniaturisation avancées. Les interfaces et la surface occupée sont inchangées, permettant l'échange des produits existants par des produits protégés. La hauteur de ces nouveaux contacteurs est augmentée de 10mm et son poids de seulement 50 grammes.Un des intérêts majeurs de ce design est la réduction du temps de déclenchement du contacteur. Le danger potentiel de ce type de défaut implique une coupure rapide. Le temps de déclenchement des contacteurs (supérieur à 20ms) n'est pas acceptable pour cette application. Une électrocution ou une dégradation substantielle du câblage ou de l' équipement pourrait survenir lors de cette période. Il est impératif que le défaut soit détecté et interrompu en moins de10 ms pour minimiser les dommages. Leach, grâce à un circuit exclusif, a réussi à réduire le temps de déclenchement du contacteur à moins de 8 ms sans aucune dégradation de ses performances. Le circuit PDI peut être intégré dans la majorité des produits de Leach International incluant de plus petits relais. Il est évident que la taille du relais est déterminée par le courant prospectif de défaut. |
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