Leach International - Val Leach, Fondateur

Val Leach, Fondateur
1895-1941

Quand « Val » Leach a eu l'idée de son relais d'interception, bien peu pouvaient penser que la compagnie qui maintenant porte son nom, deviendrait le leader incontesté des composants de commutation pour l'aéronautique.

C'est à San Francisco peu après la première guerre mondiale que Val Leach, ancien télégraphiste dans la marine, imagine le relais d'interception. Comme beaucoup d'opérateurs radio il a eu des problèmes avec la nature erratique des transmissions avec les équipements radio de l'époque.

Un télégraphiste qui envoyait un message du bateau vers la côte, par exemple, n'avait aucun moyen de savoir si son message était arrivé correctement ou perturbé, jusqu'a ce que le receveur prenne son tour de réponse à la fin de la session de transmission. Pour résoudre le problème il a créé un relais qui, pour la première fois, permettait au receveur « d'intercepter » sur l'émetteur et dire quelque chose comme l'équivalent codé de « votre message est perturbé, recommencez ».

Quelques mois après avoir quitté la Marine, Leach perfectionne la conception de son relais. C'était en 1919, époque de grand enthousiasme de mais faibles finances pour Val. Il allait à bord des bateaux pour vendre son magnifique gadget aux autres opérateurs pour se nourrir. Pendant plusieurs années, Leach travaille à temps partiel sur ses affaires à partir de son appartement dans l'est de San Francisco, tout en occupant un poste d'inspecteur maritime.

La Radio Corporation of America a été parmi les premières entreprises à reconnaître l'intérêt de son invention. Les ventes augmentant, Leach ouvre un atelier dans la rue des Missions et se consacre à temps plein à ses affaires relais. En 1929 il déménage à Los Angeles où des fabricants comme les avions Douglas se rendent compte que les relais Leach fonctionnent et satisfont aux conditions sévères à bord des avions, là où la vie peut dépendre d'un contact électrique qui fonctionne. Une réputation de qualité et de fiabilité était née et que Leach n'a jamais renié.

En Octobre 1941, moins de deux mois après la création de Leach Relay Company Inc., Val Leach est tué dans un tragique accident de voiture. La fin d'une des plus prometteuses carrières dans l'électronique nationale s'achève. Sans l'aide d'un diplôme d'ingénieur ni même d'une formation universitaire, Val Leach a fait progresser la communication radio et la technologie des relais. Un pionnier de l'industrie des relais et un individu vraiment remarquable.